工业润滑油作为工业设备的“血液”，润滑油失效=设备失效。因此，设备的维护要特别重视润滑油的作用，选择优质的油品，选择正规的供应渠道，做好新润滑油的验收工作，做好密封、污染控制工作，避免混用润滑油。换油时要注意把旧油清除干净，避免原来变质的油对新油造成污染。重视油液检测，通过油液检测把好新油的质量关，同时指导在用设备的维护和故障诊断。
那么引起润滑油变质的原因有哪些呢？
1、高温
使用润滑油要特别注意避免高温，高温是引发润滑油变质的主要原因之一。除了起到润滑保护设备的作用，润滑油还对设备部件进行冷却。高温运行会加速添加剂和基础油的损耗，一般润滑油的工作温度为30～80℃，润滑油的寿命与其工作温度密切相关，经验告诉我们，当工作油温超过60℃以上后，每升高18华氏度（7.8摄氏度），油的使用寿命就会减半。因此，在使用润滑油的过程中，尽可能地控制润滑油的温度有助于防止润滑油变质，例如使用热交换器对油温进行控制。
2、润滑油的氧化（oxidation）
润滑油的氧化就是油分子与氧气分子发生了反应。氧化会引起润滑油黏度增加、形成漆膜、油泥、沉淀。氧化还会加速耗尽添加剂，引起基础油分解。润滑油一旦开始氧化，酸值就会开始升高，另外，氧化还会引起设备生锈、腐蚀。
3、润滑油受到污染
润滑油在使用中要避免受到污染，包括水、灰尘、空气、各种杂质、其它润滑油等等。某些金属设备中的各种金属材料，如铜、铁等均会起催化作用加速油品的氧化变质，促使润滑油黏度升高，生成酸性物质腐蚀机械部件。特别是铜、铅的影响较大，而金属盐的影响取决于金属盐的离子类型与浓度。空气和水也会加剧润滑油氧化，通过油液检测可以对油品的氧化程度进行监测，指导设备维护。
4、添加剂耗尽
大多数添加剂在使用的过程中就被消耗，通过油液检测对添加剂的情况进行监测具有重要意义，通过对添加剂的监测，我们就能知道油品是否“健康”，同时，油液检测还能告诉我们添加剂耗尽的原因。
5、气泡+压力(micro-dieseling)
气泡引起的油品问题在液压系统里非常普遍，润滑油里的气泡从低压区域到达高压区域时，油里的气泡受到压缩，会引起气泡周围的油温升高，引起油氧化。因此优质的润滑油应该有良好的抗泡性，另外，在使用中应避免吸入空气。